Предприниматель, инженер и миллиардер Илон Маск за последние несколько десятков лет просто квантовый прыжок: с его именем связан запуск таких многомиллиардных компаний, таких как PayPal, Tesla и SpaceX.
Однако успех пришёл к нему не сразу. За плечами — очень непростое детство, когда Маск строил самодельные ракеты, писал коды к собственным видеоиграм и, одновременно, переживал трудности как в школе, так и дома.
Вот восемь вещей, которые вы, возможно, не знаете о молодости Маска.
1. Он ходил от двери к двери, продавая сладости богатым людям
Илон Маск родился и вырос в Претории (ЮАР) в семье инженера и модели. Он и его младший брат Кимбал в детстве ходили по домам богатых районов южноафриканской столицы, продавая домашние шоколадные пасхальные яйца.
Группа «юных предпринимателей» путешествовала от двери к двери, продавая сладости по цене, в 20 раз превышающей их себестоимость. Брат Илона впоследствии вспоминал, что именно так воспитывается у детей такая полезная черта как предприимчивость.
“Я тратил на изготовление пасхального яйца 50 центов и продавал за 10 долларов. Всегда задавался вопросом: «Почему клиенты платят 10 долларов за это маленькое пасхальное яйцо? — позже вспоминал Кимбал. — И я подумал: «Ну ок, они хотят поддержать «юного капиталиста». Но реальность такова, что если вы не купите это пасхальное яйцо у меня, вы его не получите — и я знаю, что вы можете позволить себе 10 долларов».
2. Над ним издевались
Маск откровенно и не раз рассказывал о своём трудном детстве. Когда он учился в начальной школе в Претории, то был не только самым маленьким в классе, но и не таким как все. Он очень много читал, а также имел неосторожность пытаться говорить с одноклассниками о книгах, из-за чего слыл занудой. Имея фотографическую память и прочитав два комплекта энциклопедий, мальчик стал всезнайкой, что не прибавило ему популярности. В школе больше ценили спортивные качества, а не ум, поэтому он не раз подвергался насилию со стороны сверстников; после одного из избиений ему даже сломали нос.
В книге Эшли Вэнс 2015 года «Илон Маск: Тесла, SpaceX и поиски фантастического будущего» написано о том, что дошло до того, что банды мальчиков выслеживали его и сталкивали с лестницы. Одно из падений закончилось серьёзной травмой и госпитализацией.
«Меня чуть не забили до смерти», — вспоминал об этом случае Илон Маск в телепрограмме «60 минут».
Издевательства продолжались до тех пор, пока ему не исполнилось 15 лет. Именно тогда Маск начал расти и научился защищаться, занимаясь карате, дзюдо и борьбой. К 16 годам он уже расквитался со всеми своими обидчиками.
3. Его родители думали, что он глухой
В детстве Маск был настолько погружён в себя, что его родители решили, что он глухой. Они обратились к врачам, и те даже назначили сурдологические тесты, чтобы проверить слух. Его мать Мэй Маск в конце концов поняла, что со слухом у ребёнка всё в порядке — он просто слишком сосредоточен на своих мыслях и мечтах об изобретениях.
«Он погружается в свой мозг, и тогда вы просто видите, что он не здесь, а в другом мире. Он до сих пор так делает. Теперь я просто оставляю его в покое, потому что знаю, что в это время он разрабатывает новую ракету или что-то в этом роде», — вспоминает Мэй Маск в книге Вэнса.
Естественно, что такое поведение Илона Маска дико раздражало его сверстников. Они могли кричать, прыгать вокруг, но он их не замечал, так как был «у себя в голове», где визуализировал будущие проекты, которыми надеялся заняться.
4. Он изготовлял взрывчатые вещества и строил ракеты ещё в детстве
Пока его родители были в отъезде, Илон жил в основном под присмотром помощницы по хозяйству. Как вспоминает Маск, её главным заданием в доме было следить, чтобы он ничего не сломал.
«Она вроде бы присматривала за мной, но на самом деле — ничего не видела. Я занимался изготовлением взрывчатки, читал книги, строил ракеты и делал вещи, которые меня запросто могли бы убить», — сказал Маск.
«До сих пор удивляюсь, что удалось пережить этот возраст без потерь и у меня есть все пальцы».
5. Он читал запоем
Книги были главным увлечением Илона Маска. Они его учили, развлекали, мотивировали и вдохновляли, а также подпитывали амбиции.
Маск вспоминает: «Меня воспитывали книги. Книги, а потом — мои родители».
Читал он беспрерывно, отвлекаясь лишь на сон. Например, уже в 9 лет Маск прочитал всю Британскую энциклопедию. Он мог изучать научно-фантастические книги, комиксы и научно-популярную литературу по 10 часов в день.
По его воспоминаниям, наибольшее впечатление произвели такие книги, как «Властелин колец», «Автостопом по Галактике» и серия из семи научно-фантастических романов Айзека Азимова «Основание».
6. Он написал программу для видеоигры в 12 лет и получил за неё 500 долларов
В возрасте десяти лет Илон получил в подарок свой первый компьютер Commodore VIC-20 и научился на нём программировать. В 12 лет он продал за 500 долларов свою первую программу — видеоигру в стиле Space Invaders под названием Blastar, в которой игрок уничтожал с помощью лазерной пушки инопланетный космический корабль, несущий смертоносные бомбы.
7. Он был мастером в Dungeons & Dragons
Маск обожал играть вместе со своими двоюродными братьями в фантастическую ролевую игру. Однажды подростки отправились в Йоханнесбург на турнир Dungeons & Dragons.
«Это мы, подростки-ботаники, выиграли титул высших мастеров», — рассказывал Маск.
По словам его двоюродного брата Питера Рива, Маск помог их команде выиграть турнир благодаря своему «невероятному воображению» и способности буквально заражать всех азартом и вдохновением.
8. Он попытался открыть свой собственный салон видеоигр в 16 лет
Согласно книге Вэнса, вместе со своими младшими двоюродными братьями и Кимбалом Маску пришла в голову идея открыть салон видеоигр при их средней школе. Они дошли до подписания договора аренды, заключения прямых договоров, подачи пакета документов в департаменте городского планирования. Но их планы сорвались, когда представители городских властей сказали, что они слишком молоды, чтобы получить разрешение на недвижимость без подписи взрослых. По словам Кимбала, и отец, и дядя «взбесились», когда подростки заикнулись о своих грандиозных планах.
9. Он переехал в Северную Америку подростком
Как только Илон достиг подросткового возраста, он уехал из Южной Африки, чтобы учиться в колледже Северной Америки.
«Мне было 17 лет, когда я впервые эмигрировал, чтобы «посмотреть, что нужно для жизни», — сказал он Нилу Деграссу Тайсону на радио StarTalk.
Илон Маск обнаружил, что «в Америке довольно легко выжить». Учитывая, что его потребности были более чем скромными, Маск умудрялся выживать на 1 доллар в день, покупая оптом продукты в супермаркете.
«Я питался в основном хот-догами и апельсинами, но через некоторое время вы действительно устаёте от хот-догов и апельсинов, — вспоминал Маск. — Поэтому время от времени я дополнял свой рацион пастой с зелёным перцем и большим количеством соуса, с которым можно съесть что угодно».
