Рину Зеленую нередко спрашивали, почему она взяла такой смешной псевдоним — Зеленая? И ей приходилось объяснять, что фамилия настоящая, а вот имя — сокращенное от Екатерины. На первой афише имя почему-то целиком не уместилось, так актриса стала Риной. Несмотря на легкий характер и большой комедийный талант, популярность пришла к ней уже в зрелом возрасте. И в кадре, и за кадром она была неунывающей и ироничной. Ни ее коллеги, ни зрители не догадывались о том, что ей пришлось пережить, особенно в последние годы…
Рина Зеленая, несмотря на удивительное чувство юмора, долгое время оставалась в тени популярности афоризмов своей подруги Фаины Раневской. Более того, многие шутки Рины Васильевны оказались приписаны Фаине Георгиевне.
Именно Зеленая порекомендовала Раневскую на роль в фильме «Подкидыш», сценарий к которому она написала совместно с Агнией Барто. Все крылатые фразочки оттуда — ее авторства.
«Скажи, маленькая, что ты хочешь: чтобы тебе оторвали голову или ехать на дачу?»
«Удивительная девочка. Пропала сразу из четырех мест».
«Пожалуйста, разыщите ее хорошенько».
«Я вас категорически прошу не вмешиваться в моего ребенка!»
«Она такая высокая, а он небольшой, с покупками».
«Я буду танкистом, доктором, а в оставшееся время дня я буду пожарной машиной».
«Муля, не нервируй меня!»
Зелёная вообще сходу придумывала фразы и для своих героинь, чему режиссеры только радовались. Помните в кинофильме «Весна»: «Такие губы сейчас не носят?» Или историю, рассказанную героиней Зеленой фильме «Подкидыш», про старушку, которая зашла попить воды, а потом «хватились — пианина нету!..»
В юности Зелёная дружила с Маяковским, и как-то даже обыграла его в бильярд! Маяковский такого не ожидал от крохотной девчонки, и конечно обалдел. А она, с кем только не приятельствовала, озорница. Рину Зеленую ценили Алексей Толстой и Корней Чуковский, с ней дружил Сергей Есенин, ее рисовали Кукрыниксы и Борис Ефимов, ее любил советский журналист номер один Михаил Кольцов, с ней переписывался Жерар Филип (причем на французском), ей посвящали свои произведения Виктор Ардов и Самуил Маршак, в ее доме бывали ученые, литераторы, музыканты…
Однажды на теннисный корт подошёл долговязый парень, и попросил, чтобы Зелёная почитала со сцены его детские стихи. Стихи ей понравились, и она согласилась. Долговязый ходил на эти её концерты, и потом Рина заодно его кормила. Он был вечно голодный и без денег. Покупала ему шесть отбивных. Долговязого звали Сергей Михалков.
У нее был удивительный муж — архитектор и реставратор Константин Топуридзе, спроектировавший множество зданий и мостов в Москве, автор фонтанов на ВДНХ. Он был человеком энциклопедических знаний, которому постоянно звонили с самыми разными вопросами, и он отвечал, не заглядывая в справочники.
Этим нередко пользовалась Фаина Раневская, когда разгадывала кроссворды, что раздражало Рину Васильевну. Мужа она любила неистово, самозабвенно, уступая ему во всем, поскольку в браке с полуитальянцем-полугрузином кто-то должен был себя «сломать». Это сделала жена. И была счастлива.
А как она шутила! Легко, обаятельно, быстро! Уже будучи совсем пожилой, возвращаясь с Василием Ливановым после съемок очередного Холмса, в микроавтобусе случилась такая история: в них врезалась машина, и маленькая Рина Васильевна перелетела через весь салон, прямо к Ливанову на колени. Тут же радостно отчеканила: «Спокуха, я с вами!»
Чувство юмора не изменяло ей до самого конца. Ругаясь на старость и больную ногу, переживая из-за слепоты и потери большинства друзей, Зеленая оставалась верна себе. Однажды, прогуливаясь по парку Дома ветеранов кино в Матвеевском, она оступилась и упала в кусты. Не сумев подняться, стала ждать. Случайные прохожие услышали: «Обратите внимание, здесь лежит Рина Зеленая. Помогите ей подняться, народные артисты на дороге не валяются!»
К себе она относилась, надо сказать, очень иронично. На съемках Шерлока Холмса, когда ей было 85, она сказала режиссеру Игорю Масленникову: «Зовите меня просто Руиной Васильевной».
…А ещё, ей никак не давали звание Народной Артистки СССР. Она шутила: «Если и дадут — то за 40 минут до смерти». 1 апреля 1991 года Горбачёв наконец подписал указ о присвоении звания. И именно в этот день Рина Васильевна Зелёная ушла из жизни. В день Смеха…
