В литературе немногим под силу сравниться с Михаилом Салтыковым-Щедриным в столь прицельной критике русской действительности.
Сюжеты, описанные писателем, довольно часто перекликаются с современными событиями. Даже начинает казаться, что Салтыков-Щедрин каким-то чудным образом побывал в будущем. Или просто все без перемен?
«Самые плохие законы — в России, но этот недостаток компенсируется тем, что их никто не выполняет».
«Российская власть должна держать свой народ в состоянии постоянного изумления».
«Чего-то хотелось: не то конституции, не то севрюжины с хреном, не то кого-нибудь ободрать».
«Ну, у нас, брат, не так. У нас бы не только яблоки съели, а и ветки-то бы все обломали! У нас намеднись дядя Софрон мимо кружки с керосином шел — и тот весь выпил!»
«У нас нет середины: либо в рыло, либо ручку пожалуйте!»
«Для того чтобы воровать с успехом, нужно обладать только проворством и жадностью. Жадность в особенности необходима, потому что за малую кражу можно попасть под суд».
«Цель издания законов двоякая: одни издаются для вящего народов и стран устроения, другие — для того чтобы законодатели не коснели в праздности».
«Идиоты вообще очень опасны, и даже не потому, что они непременно злы, а потому, что они чужды всяким соображениям и всегда идут напролом, как будто дорога, на которой они очутились, принадлежит им одним».
«Во всех странах железные дороги для передвижения служат, а у нас сверх того и для воровства».
«В болтливости скрывается ложь, а ложь, как известно, есть мать всех пороков».
«Один принимает у себя другого и думает: «С каким бы я наслаждением вышвырнул тебя, курицына сына, за окно, кабы…», — а другой сидит и тоже думает: «С каким бы я наслаждением плюнул тебе, гнусному пыжику, в лицо, кабы…» Представьте себе, что этого «кабы» не существует, — какой обмен мыслей вдруг произошел бы между собеседниками!»
«В словах «ни в чем не замечен» уже заключается целая репутация, которая никак не позволит человеку бесследно погрузиться в пучину абсолютной безвестности».
«Если я усну и проснусь через сто лет и меня спросят, что сейчас происходит в России, я отвечу: пьют и воруют».
«Многие склонны путать два понятия: «Отечество» и «Ваше превосходительство».
«Страшно, когда человек говорит и не знаешь, зачем он говорит, что говорит и кончит ли когда-нибудь».
«Всякому безобразию своё приличие».
«Гражданская зрелость — это переход от скандальных анекдотов к более аккуратному ловлению взоров начальства».
«Русская женщина всегда одинакова: и в городе, и в деревне она что-то вечно ищет, какую-то потерянную булавку, и никак не может умолчать, что находка этой булавки может спасти мир».
«Многие склонны путать понятия: «Отечество» и «Ваше превосходительство».
«Взятка уничтожает преграды и сокращает расстояния, она делает сердце чиновника доступным для обывательских невзгод».
«Крупными буквами печатались слова совершенно несущественные, а все существенное изображалось самым мелким шрифтом».
