Легендарному акторові Юрію Яковлєву однаково талановито і яскраво вдавалися як комедійні, так драматичні образи. Втім, багато його колег були переконані: більшість ролей були Яковлєву «малі», «не за розміром». Йому і самому по-справжньому подобалися лише деякі з власних робіт.
А ще Юрію Васильовичу були притаманні надзвичайна скромність і почуття власної гідності. Він дуже не любив розмови про славу і популярність, підкреслював, що всього досяг своєю працею, просто роблячи свою роботу. Яковлєв зазначав, що скромність — якість, якої дуже не вистачає сучасним акторам. Ось що він говорив...
- Ніхто не вважав себе зірками, такого поняття не існувало. Говорили — хороший актор, або — дуже хороший. Михайло Ульянов користувався величезним авторитетом і всенародною любов'ю, але уявляю, що б він влаштував, якби його назвали зіркою. А зараз молоді і популярні — ті, хто знімається в серіалах і світиться на обкладинках, не соромляться за лаштунками, між іншим, з гумором, називати себе зірками... Епідемія якась: триматися так вільно, поза елементарних норм пристойності, як часом деякі молоді артисти на репетиціях, раніше навіть найгеніальніші старики собі не дозволяли. Нескінченні «великі, геніальні, зірки», просто куди не глянь — усюди зірки! Зоряні доріжки з відбитками «великих» рук, нескінченні премії з різними назвами. Зірок багато, артистів немає.
- Дуже змінився час, дуже змінилися люди, дуже змінився світогляд. Зараз народ настільки, на жаль, естетично отупів, що йому все одно, що дивитися... Є таке нехороше вираження, але воно дуже точний: «Публіка хаває все!».
- Актор — особливо останнім часом — став в якомусь сенсі повією. Тому що продається «за ништо», за нетворческую роботу, за роль, від якої не отримає ніякого задоволення, але запрацює хороші гроші, чому і погоджується. Я не виняток: ловлю себе на тому, що теж погоджуюся. Бо цікавих, помітних ролей — нехай навіть жебрацькому оплачуваних — мені не пропонують.
- Я дуже люблю Антона Павловича Чехова. І навіть встиг його зіграти у виставі «Насмішкувате щастя», я пам'ятаю його фразу, яку він виголосив у нападі нудьги: «Самотність — прекрасна штука». Я це запам'ятав назавжди. Самотність допомагає, тому що дуже важко бути весь час на виду. Це дуже ускладнює життя. Дуже втомлює весь час подобатися! «Я ж не червонець, щоб усім подобатися», як сказав один мудрець.⠀
