Ріну Зелену нерідко запитували, чому вона взяла такий кумедний псевдонім — Зелена? І їй доводилося пояснювати, що прізвище справжня, а от ім'я — скорочене від Катерини. На першій афіші ім'я чомусь цілком не помістився, так актриса стала Риной. Незважаючи на легкий характер і великий комедійний талант, популярність прийшла до неї вже в зрілому віці. І в кадрі і за кадром вона була безжурною та іронічною. Ні колеги, ні глядачі не здогадувалися про те, що їй довелося пережити, особливо в останні роки...
Рина Зелена, незважаючи на дивовижне почуття гумору, довгий час залишалася в тіні популярності афоризмів своєї подруги Фаїни Раневської. Більш того, багато жарти Ріни Василівни виявилися приписані Фаїні Георгіївні.
Саме Зелена порекомендувала Раневську на роль у фільмі «Підкидьок», сценарій до якого вона написала спільно з Агнією Барто. Всі крилаті фразочки звідти — її авторства.
«Скажи, маленька, що ти хочеш: щоб тобі відірвали голову або їхати на дачу?»
«Дивна дівчинка. Пропала відразу з чотирьох місць».
«Будь ласка, знайдіть її гарненько».
«Я вас категорично прошу не втручатися в моєї дитини!»
«Вона така висока, а він невеликий, з покупками».
«Я буду танкістом, доктором, а у час, що залишився дня я буду пожежною машиною».
«Муля, не нервуй мене!»
Зелена взагалі сходу придумувала фрази і для своїх героїнь, чому режисери тільки раділи. Пам'ятаєте, у фільмі «Весна»: «Такі губи зараз не носять?» Або історію, розказану героїнею Зеленої фільмі «Підкидьок», про бабусю, яка зайшла попити води, а потім «спохватилися — пианина нема!..»
В юності Зелена дружила з Маяковським, і якось навіть обіграла його в більярд! Маяковський такого не очікував від крихітної дівчинки, і звичайно очманів. А вона, з ким тільки не приятельствовала, пустунки. Ріну Зелену цінували Олексій Толстой і Корній Чуковський, з нею дружив Сергій Єсенін, її малювали Кукринікси і Борис Єфімов, її любив радянський журналіст номер один Михайло Кольцов, з нею листувався Жерар Філіп (причому французькою), їй присвячували свої твори Віктор Ардов і Самуїл Маршак, в її домі бували вчені, літератори, музиканти...
Одного разу на тенісний корт підійшов довготелесий хлопець, і попросив, щоб Зелена почитала зі сцени його дитячі вірші. Вірші їй сподобалися, і вона погодилася. Довготелесий ходив на ці її концерти, і потім Ріна заодно його годувала. Він був вічно голодний і без грошей. Купувала йому шість відбивних. Довготелесого звали Сергій Міхалков.
У неї був дивовижний чоловік — архітектор і реставратор Костянтин Топуридзе, спроектував багато будівель і мостів у Москві, автор фонтанів на ВДНГ. Він був людиною енциклопедичних знань, якому постійно дзвонили з різними питаннями, і він відповідав, не заглядаючи в довідники.
Цим нерідко користувалася Фаїна Раневська, коли розгадувала кросворди, що дратувало Рину Василівну. Чоловіка вона любила шалено, несамовито, поступаючись йому в усьому, оскільки в шлюбі з полуитальянцем-полугрузином хтось повинен був себе «зламати». Це зробила дружина. І була щаслива.
А як вона жартувала! Легко, гарно, швидко! Вже будучи зовсім немолодий, повертаючись з Василем Лівановим після зйомок чергового Холмса, в мікроавтобусі трапилася така історія: в них врізалася машина, і маленька Рина Василівна перелетіла через весь салон, прямо до Ліванову на коліна. Тут же радісно відрубала: «Спокуха, я з вами!»
Почуття гумору не зраджувала їй до самого кінця. Лаючись на старість і хвору ногу, переживаючи через сліпоту і втрати більшості друзів, Зелена залишалася вірною собі. Одного разу, прогулюючись по парку Будинку ветеранів кіно в Матвіївській, вона оступилася і впала в кущі. Не зумівши піднятися, стала чекати. Випадкові перехожі почули: «Зверніть увагу, тут лежить Ріна Зелена. Допоможіть їй піднятися, народні артисти на дорозі не валяються!»
До себе вона ставилася, треба сказати, дуже іронічно. На зйомках Шерлока Холмса, коли їй було 85, вона сказала режисерові Ігорю Масленнікову: «Називайте мене просто Руїною Василівною».
...А ще, їй ніяк не давали звання Народної Артистки СРСР. Вона жартувала: «Якщо і дадуть, то за 40 хвилин до смерті». 1 квітня 1991 року Горбачов нарешті підписав указ про присвоєння звання. І саме в цей день Рина Василівна Зелена пішла з життя. У день Сміху...
