Всі паровози були як паровози, а один був дивний. Він усюди запізнювався. Не раз паровозик давав чесне, благородне слово, що більше ніколи не дивитися по сторонах. Проте всякий раз починалося те саме. І ось одного разу начальник станції йому суворо сказав:
— Якщо ще раз встигнете... То ...
І паровозик все зрозумів і загудів:
— Поооследнеее чеестноеее, благородне слооово!
І дивним паровозику повірили в останній раз.
Тук-тук — він їхав по дорозі. Помітив жеребеночка, хотів поговорити, але згадав про чесне, благородне слові — і поїхав далі. Багато їхав, чи мало, але жодного разу, ні разу не озирнувся.
І раптом голос з лісу. Фьють... Зітхнув паровозик, подумав ще раз і в ліс подався.
А пасажири визирнули у вікно і, помітивши ліс, стали кричати:
— Неподобство, ми ж запізнимося!
— Звичайно, сказав паровозик. — І все-таки на станцію можна приїхати і пізніше. Але якщо ми зараз не почуємо першого солов'я, ми спізнимося на всю весну!
Хтось намагався заперечити, але найрозумніші кивнули: здається, він має рацію. І всю ніч поїзд слухав солов'їні співи.
До ранку поїхали далі. Чи багато, чи мало їхали, але паровозик жодного разу не озирнувся. І раптом ніжний запах з гаю. Зітхнув паровозик, задумався ще раз, зітхнув і в гай подався.
— Неподобство, неподобство! — закричали знову пасажири. — Спізнимося. Спізнимося.
І знову паровозик відповів:
— Звичайно. І все-таки на станцію можна приїхати і пізніше. Але якщо зараз ми не побачимо перші конвалії, ми спізнимося на все літо!
Хтось намагався заперечити, але найрозумніші кивнули: здається, він має рацію. Зараз треба збирати конвалії. І весь день поїзд збирав перші конвалії.
Тільки до вечора поїхали далі. Чи багато, чи мало їхали, але паровозик жодного разу, ні разу не озирнувся. І раптом виїхали на гору. Глянув паровозик вдалину і зупинився.
— А тепер чого стоїмо? — здивувалися пасажири. — Ні квітів, ні лісу.
— Захід, — тільки й сказав паровоз. — Захід. І якщо ми не побачимо його, то, може бути, спізнимося на все життя. Адже кожен захід — єдина в житті!
І тепер вже ніхто не сперечався. Мовчки і довго дивилися пасажири на захід за гіркою і вже спокійно чекали паровозного гудка.
Але ось, нарешті, і станція. Вийшли пасажири з поїзда. А паровозик сховався. «зараз, — думав він, — ці суворі дядьки і тітки підуть до начальника скаржитися».
Однак дядьки і тітки чомусь посміхнулися і сказали:
— Паровозик, спасибі!
А начальник станції чимало здивувався:
— Та ви ж запізнилися на три дні!
— Ну і що, — сказали пасажири.- А могли б запізнитися на все літо, на всю весну і навіть на все життя.
Ти, звичайно, зрозумів сенс моєї казки. Іноді не варто поспішати.
Якщо бачиш красиве, якщо бачиш гарний — зупинись.
Геннадій Цыферов — Паровозик із Ромашкова.
