Я — священик у хоспісі.
Дбаю про духовні потреби вмираючих і їх сімей. Роблю це, перебуваючи поруч з ними. Вислуховую розповіді про їх страхи, занепокоєння, турботи, радощі і жалях. Я уважно слухаю все, що вони мені говорять, і намагаюся зрозуміти, що вони не говорять, і що з цього приводу можна зробити.
Коли люди дізнаються, що я заробляю собі на життя, зазвичай вони реагують приблизно так: «Ого, нелегко вам, напевно. Я б так не зміг, ніколи».
І я їх чудово розумію. Якщо чесно, то задовго до того, як почав працювати на моїй нинішній посаді, я точно так само реагував на волонтерів з хоспісу. Тоді я дуже боявся смерті. Мені не хотілося думати про неї, і тим більше — говорити. І я ніколи б не подумав, що незабаром я буду проводити цілі дні за розрадою вмираючих.
Але тоді я просто не розумів, що вмираючі — це не якісь істоти іншого виду, з якими краще не мати ніякого діла. Що вони — прекрасні і сміливі люди, в яких достатньо сили волі, щоб не припиняти жити лише тому, що вони вмирають. І вони не так вже й відрізняються від усіх нас, за винятком лише того обставини, що вони куди краще усвідомлюють, наскільки цінний кожен міг залишку часу, відведеного їм в цьому світі.
І, на мій подив, час, проведений з вмираючими, допомогло мені зрозуміти дуже і дуже багато про життя.
Отже, ось що мені вдалося зрозуміти так, як ніколи раніше:
1. Ще не занадто пізно.
Багато людей, часто спілкуються з вмираючими, часто діляться з оточуючими цієї життєвою мудрістю: «Не чекайте, і не відкладайте нічого на потім». Цей життєвий урок я засвоїв у вмираючих в першу чергу. Мені довелося спілкуватися з безліччю пацієнтів, шкодують про те, що вони так і не зайнялися чимось, що вони завжди хотіли робити. Спілкування з ними — немов солона вода, що ллється на відкриту рану...
Але моя робота зводила мене з людьми зовсім іншого складу розуму — для яких їх діагноз став можливістю, можливістю навчитися чомусь новому, або можливістю зробити щось, що потрібно було зробити давним-давно. Одна з пацієнток хоспісу почала малювати, бажаючи, щоб це допомогло їй зрозуміти, що вона відчуває у зв'язку з неминучою смертю, і впоратися з цими почуттями. Вона вчилася малюванню сама, і незабаром зрозуміла, що у неї до цього справжній хист. Тепер її прекрасні картини користуються заслуженою популярністю не тільки у її родини та друзів, але й у зовсім сторонніх людей. Вона залишить після себе спадщину, про який раніше і подумати не могла.
Ще один пацієнт, давно і не цілком щасливо одружений, дізнавшись про свій діагноз, вирішив помиритися зі своєю дружиною. Багато людей в подібне ситуації цілком очікувано сказали б мені щось на кшталт: «Ех, от якби ми зробили це раніше, а тепер-то що...» Замість цього він сказав мені: «Цей діагноз знову звів нас разом».
Всі ці абсолютно чудові люди і історія їх життя навчили мене одного: Ніколи не буває занадто пізно. І хоча я повністю згоден з радою «Не чекайте», проблема в тому, що дуже багато живі і здорові люди чомусь вважають, що вони вже дуже довго чекали, і для них вже занадто пізно.
Вони вірять, що для них вже занадто пізно зайнятися новим хобі, почати нову кар'єру, або відправитися в погоню за тим, про що вони мріяли все життя.
Якщо є щось, що ви відкладаєте на потім» ось уже кілька місяців або років, скористайтеся порадою «Не чекайте», ну а якщо вам здається, що ваш час пішло безповоротно, знайте, що поки ви живі і дихайте, ще не надто пізно — ні для чого.
Недаремно один мудрий чоловік сказав: «Навіть якщо найкращий час посадити дерево було двадцять років тому, після того моменту найкращий час — прямо зараз».
2. Це нормально, якщо у вас немає відповідей на всі питання.
Нам так сильно хочеться знати все і вся, і знаходити відповіді на будь-яке питання, щоб піднятися з допомогою цього над оточуючими, хоча б у власних очах...
Власне кажучи, це і є одна з причин, по якій ми уникаємо смерті і всього, що з нею пов'язано. На ці теми ні простих або легких відповідей. Як я вже згадував, я — священик у хоспісі, і тому мені часто задають питання на кшталт «Чому це трапилося саме зі мною?» або «Чому життя так несправедливе?», або «Куди я потраплю після смерті?»
Як правило, більшість пацієнтів навіть не очікують, що я відповім на ці питання. Їм просто треба комусь виговоритися, щоб у них з'явилася можливість ще раз обдумати свої найглибинніші надії і тривоги.
А коли справа доходить до самої смерті... боюся, в цій справі і зовсім немає експертів. Я пам'ятаю, як відвідував в хоспісі одного дуже розумної людини, який по праву вважав себе ерудитом, і чий рід діяльності змусив його знайти відповіді на дуже і дуже багато життєві питання. Під час однієї з наших зустрічей він зізнався мені, що він експерт у чому тільки не в смерті, і що його вона лякає так само, як і всіх інших. Незважаючи на весь свій розум і досвід, він теж не міг знайти відповіді на питання, якими рано іл пізно задається кожен з нас, якщо тільки він не позбавлений здатності мислити.
І знаєте, що? Переставши зображати з себе всезнайку, ми відчуваємо неймовірну свободу. Замість того, щоб намагатися з допомогою наших знань та інтелекту відчути себе вище і краще за інших людей, ми можемо розділити з ними власну людяність. У багатьох випадках замість того, щоб зображати володіння знаннями, яких у нас поки немає, нам варто було б просто і чесно сказати «Я не знаю». Ці прості слова часто здатні зруйнувати бар'єри між людьми, зробивши їх набагато ближче.
3. Якщо з вами не все нормально... це нормально.
Як-то раз мені довелося мати справу з пацієнтом, який під час одного з моїх перших візитів заявив, що все в порядку, і він вже змирився зі швидкою смертю. Він сказав, що прожив хороше життя, і може відійти в інший світ, знаючи, що впорався зі всіма життєвими випробуваннями так добре, як тільки міг.
Але у міру того, як його стан почав погіршуватися, стало ясно, що він далеко не так сильно змирився зі своєю смертю, як йому здавалося. Він був ще молодий, у нього були діти, і з кожним днем йому все більше й більше здавалося, що він нічого ще толком не зробив, і не встиг. Наближається смерть наповнювала його серце все більшої тривожністю.
Під час чергової нашої зустрічі, обдумавши свій стан, і пов'язані з цим думки, він сказав: «Напевно, я повинен визнати, що зі мною зовсім не все в порядку, і краще вже не буде». Але, як це ні парадоксально, прийняття того факт, що його життя виявилася куди менш довшою, ніж вона могла б бути, але з цим вже нічого не поробиш, допомогло йому приборкати свої страхи, і навіть по-справжньому змиритися з тим, що відбувається.
Занадто багато хто з нас витрачають багато часу й сил на те, щоб переконати себе і навколишній світ у тому, що все відмінно, все просто чудово, коли насправді це зовсім не так. Ми ретельно отфильтровываем наші канали надходження новин, щоб у них залишилися лише хороші новини, і з усіх сил намагаємося зробити те ж саме зі своїм життям.
Але коли ми це робимо, ми позбавляємо себе можливості стати краще, подолавши свої проблеми і неприємності — можливості, з'являється у нас тоді, коли ми дивимося на себе в дзеркало, і чесно визнаємо, що ні, з нами зовсім не все в порядку.
Прийняття смерті може вам допомогти жити краще
Прийняти неминучість смерті, яка рано чи пізно прийде до всіх нас, може бути страшно і складно, але це потрібно зробити.
Уроки, які мені дали помираючі пацієнти, допомогли мені краще цінувати кожну годину, кожну хвилину, кожну секунду мого життя. Вони допомогли мені переглянути свої пріоритети, і зрозуміти, що для мене дійсно важливо, а що ні. Вони допомогли мені почати приймати більш гідні рішення.
Я, звичайно, не можу сказати, що зовсім позбувся страху смерті, але думки про неї вже не викликають у мене того невимовного жаху, як раніше. І вдячний тим, хто ось-ось зробить свій крок за останню межу, за ті уроки, які я вже засвоїв, і які мені ще тільки попереду.
Це може здатися дивним, але прийняття неминучості смерті дійсно може допомогти вам жити краще... якщо тільки ми не будемо забувати жити.
Переклад статті Things the Dying Taught Me About Living Well via Клубер
