Багато розхожі фрази (навіть ті, які здаються нам побитими кліше) знаходять абсолютно новий сенс і значення, коли ми починаємо розглядати їх з наукової точки зору.
Мій улюблений приклад — мотиваційна фраза «Думай позитивно». Ця фраза більшості з нас здається класичним прикладом кліше — головним чином тому, що б чули її стільки разів, що вона в прямому сенсі нав'язло на зубах. Але останнім часом, коли в нашому суспільстві все більше і більше поширення отримують техніки усвідомленості, фраза «думай позитивно» починає здаватися не кліше, а одним з фундаментальних принципів життя.
Ось ще одна фраза, яка не менш часто, ніж «Думай позитивно», використовується в мотивації: «Йди свого серця». Як правило, люди часто-густо використовують її для наснаги друзів і родичів, намагаючись допомогти їм зайнятися своєю пристрастю, тим, що змушує їх відчувати себе живими по-справжньому. Мовляв, «не роби те, що каже тобі твій мозок, не погоджуйся на цю нудну конторську роботу, а хапай гітару і ставай рок-зірку, дотримуйся свого серця».
Все, звичайно, було б непогано, от тільки іноді, що життя дає нам стільки лимонів, що навіть весь цукор і вода в світі не допоможуть зробити з них лимонад. Нам доводиться в будь-якому разі робити не те, що нам хочеться, а те, що ми повинні. Але... можливо, є якийсь інший, більш буквальний спосіб слідувати своєму серцю?
У міру того, як наука просувається вперед, розширюючи межі можливого, вчені знаходять все більш і більш цікаві способи вивчення нашого тіла — і часто отримують досить несподівані результати. Одним з явищ, що привернуло останнім часом вчених-фізіологів, є так звана «внутрішня усвідомленість».
Як зрозуміло з назви, це наша вроджена здатність відчувати і розуміти наш внутрішній стан. Якщо б я хотів перевірити вашу внутрішню усвідомленість, я підключив вас до монітора серцевого ритму (так, щоб ви не бачили екрану), а потім програв би з допомогою комп'ютера десять чітко чутних звукових імпульсу, які або чітко збігалися б з вашим серцевим ритмом, або злегка від нього відрізнялися. Після кожної серії звукових імпульсів я питав би вас, збігалися вони, на вашу думку, з вашим серцевим ритмом. Перевіривши вашу точність у відповідях на ці питання, я зміг би зрозуміти силу вашої внутрішньої усвідомленості.
Є ще один тест — в ньому я б просто попросив мовчки вважати свій серцевий ритм протягом хвилини (попутно перевіряючи ваш пульс, щоб дізнатися, наскільки ви праві). Чим ближче виявиться перша цифра до другої, тим краще ваша внутрішня усвідомленість, тим краще ви відчуваєте, що відбувається з вашим тілом у будь-якій ситуації.
Коли ми, виконуючи подібні завдання, ми активуємо особливу мережу нейронів у деяких областях нашого мозку. Ця мережа зачіпає нашу островкові частку мозку — область мозку, розташовану у вкладці, що розділяє лобову і скроневу частку мозку. Чим більш активною виявляється права сторона нашої острівцевих частки, тим точніше ми відчуваємо биття власного серця. До речі, ще це безпосередньо залежить від розміру острівцевих частки — тим більше обсяг знаходиться в ній сірої речовини, тим краще наша внутрішня усвідомленість.
Чому це важливо? Головним чином тому, що сила нашої внутрішньої усвідомленості безпосередньо корелює з багатьма важливими функціями організму. Наукові факти доводять, що якщо в нашому житті більше тривожності, ніж зазвичай, ми більш точно відстежуємо свій серцевий ритм — а це передбачає прямий зв'язок між тим, як ми відстежуємо стан нашого тіла і испытываемыми нами негативними емоційними станами.
Наша внутрішня усвідомленість також може бути пов'язана з силою нашої емпатії. Коли ми виявляємо емпатію стосовно інших людей після того, як звертаємо увагу на внутрішній стан, наш мозок відрізняється більшою активністю як в острівцевих частці, так і в інших областях мозку, пов'язаних з емпатією (в тій же префронтальній корі головного мозку і його поясній корі).
Деякі з нас знаходять дуже складним (або і зовсім нездатним) ідентифікацію та опис особистого емоційного стану, і у цієї нездатності навіть є назва: алекситимия. Люди, що відрізняються високою внутрішньою усвідомленістю, як правило, не страждають від алекситимии, і тому здатні на більш повного розуміння нашого емоційного стану. До того ж вони рідше страждають від депресії, що зовсім не дивно, враховуючи, що депресія дуже сильно залежить від труднощів у розумінні власних емоцій і викликають їх причин.
Вірите ви чи ні, але наша внутрішня усвідомленість може навіть передбачити, наскільки щасливі ви будете, наприклад, у грі «Саймон говорить». Можливо, ви і самі грали в цю або подібну гру, коли вчилися в початковій школі. Коли вчитель каже «Саймон говорить — поклади руку на голову», і кладе свою руку на голову, тоді ви повинні повторити цю дію за ним. Але якщо він просто каже «Поклади руку на голову», то ви повинні стояти на місці і ні в якому разі не повторювати за ним. Це може бути напрочуд складним для дітей, які звикли наслідувати дорослим і слідувати їх вказівками. Їм часто не вдається зупинити себе, і вони продовжують копіювати чужі дії навіть тоді, коли за правилами гри вони не повинні нічого робити.
Втім, дорослі з цим часто справляються нітрохи не краще дітей. Хоча гра «Саймон говорить» для дорослих повинна бути досить простий, навіть у них залишається базове прагнення копіювати дії інших людей під час соціальних взаємодій, найчастіше діє на підсвідомому рівні. І коли дослідники вивчали автоматичні імітаційні реакції дорослих людей, вони виявили цікаву зв'язок між такими реакціями і внутрішньої усвідомленістю.
Як вони це визначили? Учасникам їх експерименту показували відео, в кадрі якого показувалася людська рука і мінливі картки з цифрами. Коли учасники бачили цифру 1, вони повинні були показати вказівний палець на правій руці. Побачена цифра 2 означала, що треба показати середній палець і так далі. Але рука на екрані теж показувала один з пальців, коли з'являлася нова цифра, і час від часу палець був не той, що потрібно. Результати експерименту показали, що коли рука на відео показувала невірний палець, учасники показували правильний з невеличкою затримкою, так як їм доводилося придушувати своє прагнення копіювати рух руки на екрані. Що цікаво, найважче придушити цю автоматичну реакцію було саме людям, які відрізняються найбільшою внутрішньої усвідомленістю. Можливо, це відбувалося завдяки їх підвищеної емпатії або більшою сприйнятливістю до соціальної тривожності — словом, завдяки тим явищам, про яких ви прочитали трохи вище.
Може висока внутрішня усвідомленість передбачити, що і як ми відчуваємо власним тілом? Відповідь на це питання може дати експеримент під назвою «ілюзія гумової руки», під час якого можна змусити наш мозок подумати, що гумова рука є частиною нашого організму. Коли хтось торкається до нашої справжньої руці, прихованої під столом, і при цьому одночасно доторкається до лежачої на ньому гумової руці, наш мозок намагається знайти логіку в тому, що він бачить, і в результаті приходить до висновку, що гумова рука є частиною нашого тіла. Більше того, нам здається, що відчуття дотику до нашої справжньої руці виходить від гумової. Грубо кажучи, мозок говорить нам: «Я відчуваю, як до моєї руки торкаються, але все, що я бачу, — це як торкаються до гумової руці, і якщо це так, то, напевно, гумова рука моя!». Люди з високою внутрішньою усвідомленістю менш сприйнятливі до цієї ілюзії, швидше за все, тому, що вони куди більш точно відчувають межі власного тіла. Коли справа доходить до сприйняття тіла, їх мозок не так-то просто обдурити.
Дослідження, що оцінюють внутрішню свідомість у людей різного віку (від 20 до 70 років), показують, що внутрішня усвідомленість повільно, але вірно знижується з плином часу. В якомусь сенсі ми просто перестаємо чути голос нашого серця, заглушений фоновим шумом. В даний час ми дуже мало знаємо про те, як можна поліпшити внутрішню усвідомленість, і ще менше про те, чи дасть це нам якісь відчутні переваги.
Звичайно, можна очікувати, що практики усвідомленості і медитації в цілому могли б допомогти підвищити точність відчуття власного тіла, але практичні результати виявляються досить сумнівними — і це ще в кращому випадку. Знадобиться провести безліч додаткових досліджень, перш ніж ми зможемо зрозуміти, як саме ми можемо розвивати нашу внутрішню усвідомленість, і чи варто це робити взагалі.
Так що тепер ми можемо бути абсолютно впевнені в тому, що між нашою здатністю дивитися вглиб себе і декількома іншими особистими якостями, починаючи від емпатії і закінчуючи тим, як ми сприймаємо наше тіло, дійсно є дивна, але цілком реальна і нерозривний зв'язок. І коли хтось у черговий раз порадить вам слідувати своєму серцю, ви можете дати на це відповідь пропозицію, якого цей чоловік зовсім не очікував.
Переклад статті Follow Your Heart (No, Literally) via Клубер
