Ірвін Ялом народився в бідній родині емігрантів, жив в найбільш небезпечних районах і обожнював читати. Через літературу він прийшов у психологію, а пізніше поєднав дві свої пристрасті, щоб допомагати іншим відкривати шлях до свободи і душевному спокою.
Сьогодні Ялом — професор психіатрії Стенфордського університету, один із засновників сучасної школи екзистенціальної терапії. Він так популярний, не в останню чергу, завдяки своїй літературній праці. Книги Ялома («Шопенгауер як ліки», «Лікування від любові», «Вдивляючись в сонце. Життя без страху смерті», «Коли Ніцше плакав» та інші) – це розумні, цікаві історії з життя практикуючого лікаря.
Більшість творів психотерапевта — ліки для душі. Адже Ялом вірить у те, що кожна людина здатна бути щасливим.
1. Всі ми — самотні кораблі в темному морі. Ми бачимо вогні інших кораблів, нам до них не дістатися, але їх присутність, світло цих вогнів, і схоже з нашим трагічне становище дають нам велику втіху в нашому екзистенційному самоті.
2. Ніколи не можна віднімати нічого у людини, якщо вам нічого запропонувати натомість.
3. Життя потрібно прожити зараз, її не можна без кінця відкладати.
4. Сенс життя подібний карабканию по канату, який ми самі ж і підкинули в повітря.
5. Протиотрута проти багатьох страждань — прості людські відносини.
6. Толстой в «Анні Кареніній» описує крах віри в «висхідну спіраль» у Олексія, чоловіка Анни, людини, який завжди був у висхідному русі, чудова кар'єра, неймовірно вдалий шлюб. Догляд Анни значить для нього багато більше, ніж просто втрата її: це крах особистісного світогляду. «...Він відчував, що стоїть лицем до лиця перед чимось нелогічним і недолугим, і не знав, що треба робити. Олексій Олександрович стояв лицем до лиця перед життям, перед можливістю любові його дружини до кого-небудь крім нього, і це здавалося йому дуже недолугим і незрозумілим, тому що це було саме життя. Все життя свою Олексій Олександрович прожив і пропрацював у сферах службових, мають справу з відбиттям життя. І кожен раз, коли він стикався з самою життям, він відмежовувався від неї. Тепер він відчував почуття, подібне тому, яке випробував би людина, спокійно пройшов над прірвою по мосту і раптом увидавший, що цей міст розібраний і що там безодня. Безодня ця була — сама життя, міст — та штучна життя, яке прожив Олексій Олександрович». «Безодня ця була — сама життя, міст — та штучне життя...» Ніхто не висловив це ясніше. Захист, якщо вона успішна, дозволяє людині не знати про безодні. Невдала захист — зламаний міст — залишає нас відкритими правді і жаху, до зустрічі з якими ми в середині життя, після десятиліть самообману, опиняємося погано підготовлені.
7. Для того щоб бути повністю пов'язаним з іншим людиною, вам доведеться спочатку знайти зв'язок з самим собою. Якщо ми не можемо змиритися зі своєю самотністю, ми починаємо використовувати як укриття від ізоляції.
8. Як тільки ми стаємо здатними протистояти фактом власної смертності, ми натхненні перебудувати наші пріоритети, спілкуватися більш глибоко з тими, кого ми любимо, цінуємо більш гостро красу життя і збільшуємо свою готовність взяти на себе ризики, необхідні для особистого виконання.
9. Стережіться винятковою і безрозсудною прихильності до іншого; вона зовсім не є, як це часто здається, прикладом абсолютної любові. Така замкнута на собі і харчується собою любов, яка не потребує інших і нічого їм не дає, приречена на саморуйнування.
10. Люди, які відчувають порожнечу, ніколи не зцілюються, з'єднуючись з іншими нецелостным, неповним людиною. Навпаки, два птахи зі зламаними крилами, об'єднавшись, роблять вельми незграбний політ. Ніякої запас терпіння не може допомогти їм летіти; і, врешті-решт, вони повинні розлучитися і заліковувати рани окремо.
11. Ми самі створюємо всі свої переживання. І все, що ми самі створили, ми самі можемо і знищити.
12. Нам хочеться існувати, ми боїмося небуття, і тому вигадуємо прекрасні казки, в яких збуваються всі наші мрії. Невідома ціль, що чекає нас попереду, політ душі, рай, безсмертя, бог, перевтілення — все це ілюзії, покликані підсолодити гіркоту смерті.
13. Відносини бувають невдалими, коли людина частково — з іншим, а частково ще з кимось вигаданим.
14. Одна з безцінних речей, яку пацієнт пізнає в ході психотерапії, — це межі відносин. Він дізнається, що може отримати від інших, але також — і це набагато важливіше — чого не може отримати від інших.
15. Проблема «нелюбимости» досить часто обертається проблемою власної нелюбові.
16. Людині надзвичайно важко звільнитися від вини за минуле, якщо його нинішня поведінка провокує провину. Ми, насамперед, повинні навчитися прощати себе за сьогодення і майбутнє. До тих пір, поки ми продовжуємо діяти по відношенню до власного «я» у цьому так само, як діяли в минулому, ми не зможемо пробачити себе за минуле.
