Одного разу я подружився з людиною, який доживав свої останні тижні. Лікарі вже нічим не могли допомогти йому, але він вмів розвеселити мене так, як ніхто інший. Це були незабутні моменти в моєму житті. В той час я якраз шукав нову роботу і влаштувався в будинок престарілих, де міг поєднувати навчання з нічними змінами. Там я і познайомився з Хенком.
Одного разу він сказав мені: «Я тут читав газету і знайшов одну цікаву вакансію. Вона якраз підійшла б для тебе. Зарплата не найбільша, але зате там є хороші чайові!»
«Правда? І що ж це за робота?», — вирішив я уточнити. «Обрізати слонів у місцевому зоопарку!» — сказав Хенк, не стримуючи сміху. Далі він почав сильно кашляти, після чого його дружина м'яко посварила за такий жарт.
На жаль, Хенку залишилося жити всього місяць. Він був хворий на рак легенів. За той час, який я пропрацював в будинку престарілих, я зустрічав багатьох цікавих людей. І всі вони незабаром помирали: хтось від тривалої хвороби, хтось з-за похилого віку. Але Хенк посів особливе місце в моїй пам'яті.
Ви можете подумати, що це жахлива робота. Але насправді, вона мене багато чому навчила. Постійне відчуття наближення смерті змушує більше думати про життя. Я кілька разів кидав цю роботу, але потім все одно повертався.
В юності Хенк служив в армії пілотом і брав участь у Другій світовій війні. Йому пощастило вижити в той час. Він розповідав мені про свою службу, про бойових діях і просто життя в цілому. Я все частіше заходив до нього в кімнату, щоб поговорити. Він навіть показував мені збережену армійську аптечку, яку він прихопив з собою з бойового літака.
Мені сподобалося, як він сказав одного разу: «Я можу розповісти тобі мільйон різних історій, і деякі з них навіть правдиві!» Звичайно, він намагався посміятися наді мною, розповідаючи про те, як на Різдво стріляли різнокольоровими боєприпасами. Це були невинні жарти.
Читайте також: 10 здорових способів пережити важкі часи (уроки стоїчної філософії)
За весь час нашого спілкування, я прив'язався до Хенку. Він став героєм в моїх очах. Мені хотілося слухати його без перерви, щоб знову поринути в його дивовижну життя. Як він казав: «Я пережив стільки жахливих і прекрасних подій, що вже не можу згадати всього цього».
Саме він надихнув мене на те, щоб я кинув цю роботу і почав займатися чимось більш перспективним для себе, приділивши більшу час навчання.
Він відкрив мені очі на те, що я можу відправитися в подорож вже зараз.
Він навчив мене того, що життя не полягає лише у пошуку щастя. Це не та річ, яку можна просто так взяти і знайти. Це всього лише результат прожитих років. Якщо вони були гарні, то це і є щастя. Коли життя добігає кінця, у вас залишаються лише спогади — досвід і мільйон оповідань, які зігрівають ваше серце кожен день. А якщо ви витрачали роки лише на збільшення свого бюджету, то не зможете згадати нічого цікавого.
Я доглядав за різними людьми в цьому будинку престарілих. І їх можна з легкістю розділити на дві категорії: ті, хто щасливий, і ті, хто потопав у горі.
Я спілкувався з обома групами літніх людей. Як правило, щасливі люди похилого віку могли похвалитися незвичайною життям. Вони працювали, подорожували, не боялися міняти щось звичне. І вони могли розповісти про це з вогнем в очах.
Їх позитивний досвід — це і є щастя. Це відображення того, ким вони були і як справлялися зі своїми труднощами. І їм рідко хотілося скаржитися на мій «несмачний» суп кожен день. Вони контролювали своє життя і їм не потрібно було зациклюватися на дрібницях навіть в кінці шляху.
Вже добре знайомий вам старий військовий поділився своїм баченням цієї ситуації. Він говорив, що у нього немає ні бажання, ні можливості злитися: «Навіщо мені злитися зараз? Я можу сказати, що це тільки заважає. Кожен раз, коли я дозволяв собі злитися, все котилося до біса. Коли я літав на винищувачах, мені потрібно було залишатися спокійним, щоб вдало приземлитися».
«Життя — вона така, — сказав мені дідусь. — Який би сильний гнів не долав тебе, треба все одно взяти себе в руки і вдало приземлитися. Злість в цьому випадку не помічник. Потрібно отримати користь від спокою».
І тоді він повідав мені про трьох головних уроки життя, які засвоїв за всі ці роки:
- Життя, як і весь світ — це несправний літак, яким потрібно навчитися керувати. І якщо ви будете злитися, то обов'язково потерпіть крах.
- Щастя — це не щось матеріальне. Це не те, що можна знайти в певний момент життя. Це всього лише побічний продукт, що характеризує якість прожитих років.
- Перспективи відкриваються тільки тим людям, які вміють сміятися. Тому що сміх і радість — це ваша надія. Коли ви знаходите її, то ви з більшою часткою ймовірності дізнаєтеся, що таке щастя.
Так, сьогоднішній світ божевільний. Жодне покоління не може просто взяти і вирішити всі наші насущні проблеми. Світ ставить перед нами нові перешкоди, які потрібно долати. І є тільки ваш вибір, як саме ставитися до життя. Можна робити це з оптимізмом, а можна і навпаки.
Але, в кінці кінців, ви зрозумієте, що жорстокість і злість призведуть лише до поразки. Якщо ж всередині душі буде місце для радості, то ніщо не зупинить вас.
Адаптований переклад статті Aaron Nichols
