Андрія Сахарова прийняли в дійсні члени Академії наук СРСР в 1953 році, коли йому виповнилося лише 32 роки. З боку влади це був свого роду аванс і бажання бачити на чолі атомної фізики людини з російським прізвищем, пише Євген Беркович.
Спочатку Цукрів повністю виправдовував довіру влади, і його щедро нагороджували вищими орденами і преміями. Але згодом становище змінилося — з кінця 60-х років він став одним з лідерів правозахисного руху в Радянському Союзі, послідовним і принциповим критиком політики КПРС. Відповідно радикально змінилося і ставлення влади до непокірному академіку.
Проти нього була розгорнута справжнє цькування в пресі. Сахарова таврували як ворога народу і вимагали для відступника самого строгого покарання.
У 1975 році Сахарова була присуджена Нобелівська премія миру.
А потім стався введення радянських військ в Афганістан, проти чого Андрій Дмитрович рішуче протестував. У грудні 1979 року і січні 1980 року він виступив з низкою заяв, які були надруковані на перших шпальтах західних газет. Терпіння влади урвався, і в січні 1980 року впертий академік був позбавлений всіх урядових нагород. Це було зроблено, відповідно, Указом Президії Верховної Ради і Постановою Ради міністрів СРСР. Але ці органи влади не могли позбавити Андрія Дмитровича звання академіка. А дуже хотілося...
Про те, як це відбувалося, існує багато історій. Деякі з них ось як описав Віктор Шендерович:
«Кажуть, Еміль Гілельс, щоб не підписувати ганебних листів, провів кілька ночей в поїзді «Червона стріла».
Мобільних телефонів, слава богу, ще не було в природі: дзвонили професор додому, а професора вдома немає. Поїхав в Ленінград! Починали шукати в Ленінграді, а він уже, тихою сапою, на Московський вокзал... Так і їздив туди-сюди повз Бологого, поки не стихло.
Але багатьом ухилитися не вдавалося.
У ті ж милі часи Сахарова виключали з Академії наук.
Під страхом кадрових репресій зібрали кворум, надіслали куратора з ЦК, і процес пішов. Ганьбитися нікому не хотілося, але діватися було нікуди.
І ось якийсь членкор несміливо зауважив, що, мовляв, воно звичайно і все зрозуміло, але як-то так склалося, що академік — довічне звання і ще не бувало, щоб академіків виключали. Немає прецеденту.
На цих словах раптом пожвавився академік Капіца.
— Як немає? — дзвінко заперечив він. — Прецедент є!
Куратор з ЦК КПРС полегшено зітхнув.
— У тридцять третьому році з Прусської академії наук виключили Альберта Ейнштейна! — закінчив Капіца.
Настала правильна педагогічна тиша — і Цукрів залишився радянським академіком.
А ще один голос на захист Андрія Дмитровича в ті дні з вуст «атомного» академіка Александрова пролунав. Якийсь партійний начальник в академічних кулуарах зауважив про Сахарова:
— Як може він бути членом Академії? Він же давно не працює!
Александров відповів:
— Знаєте, у мене є член, він теж давно не працює, але я його тримаю при собі за колишні заслуги!
Засудження Сахарова, між іншим, належало бути всенародним, і замість ранкової репетиції у Мхаті відкрите партзбори призначили. Стоячи на трибуні, парторг Ангеліна Степанова маралась про рішення партії і уряду — колектив кочумал, перечікуючи неминуче.
Хто посовестливее, відводив очі, хто поподлее, особою підігравав, а група мхатівських «старих», розташувавшись в задніх рядах, своїм життям жила, що включала в себе ранкову фляжку коньяку. Звідти жвавий гур-гур доносився, дуже прикрий для парторга, тому що бруднитися приємно зі всіма заодно, а робити це в поодинці прикро.
І Степанова не витримала.
— Товариші! — перервала вона власні ритуальні прокляття на адресу академіка. — Що ви там ззаду отсиживаетесь? Михайло Михайлович, — отруйно звернулася вона персонально до Яншину. — Може бути, ви хочете виступити, сказати що-небудь?
Яншин зітхнув і сказав:
— Хочу.
Встав і пішов до трибунке.
— Хвилина часу вам! — відчувши недобре, попередила Ангеліна Степанова.
— Добре, — погодився Яншин.
Він вийшов, воістину мхатівську паузу взяв, оглянув сумно збори, зупинив погляд на парторге і вигукнув:
— А ти, Ангеліна, як була б...ь, так і залишилася.
І подивившись на годинник, повідомив:
— Ще 40 секунд залишилося».
