Добра історія з крапелькою сонця, аромату домашніх яблук і любові. Вона про те, що сім'я — це не завжди кров, що тече у вас. Сім'я — це ті, кого ви любите, і хто любить вас. Це ті, про кого ви дбаєте, і хто піклується про вас...
— Синку, купи яблучка, свої, домашні, не кропленные.
Саме це «не кропленные» і змусило Олександра зупинитися і обернутися. Так говорила завжди його бабуся в далекому дитинстві: не обприскати, а покропити.
— Не кропленные, говорите, — він підійшов до прилавка.
Старенька з купкою яблук пожвавилася і швидко заторохтіла:
— Не кропленные, не кропленные, зі свого дерева в городі, вродила цього року яблунька, як ніколи. Ти не дивись, що не такі великі, як у перекупок, то ж привізні, бог знає, звідки, там отрути більше, ніж яблука. А це ж наші, місцеві, — її руки швидко перебирали яблука, показуючи покупцеві товар зі всіх сторін. — Вони ж пахнуть яблуками, а які смачні, ти спробуй, спробуй. Ось, дивись, дивись, — з якимось захопленням продовжувала баба, простягаючи яблуко, на якому була маленька бурувата відмітина — бачиш, їх навіть черв'ячок їсть, бо, як не кропленные.
Олександр мимоволі розсміявся після цих слів:
— Так вони у Вас всі червиві?
— Та ні, — злякано відсмикувала руку з яблуком старенька, — дивись, всі цілі-цілісенькі, це одне попалося, не догледіла. Ну, черв'ячок ж їсть, значить, і для людини нешкідлива, кажу ж, не кропленные.
Олександру ці яблука були і даром не потрібні, він просто, проходячи через вечірній базар, зрізав кут на шляху до дому. Але що-то в образі цієї бабки, в її манері говорити, в відкритому бесхитростном погляді, в її способі переконання черв'ячком в правдивості своїх слів нагадувало його рідну бабусю. Якесь давно забуте, почуття теплою хвилею розлилося у грудях, і Сашкові захотілося зробити що-небудь хороше для цієї старенької, яка торгувала на базарі. Тому, не торгуючись, купив два кілограми цих яблук, сам не знаючи навіщо, розповівши, що у нього вдома синочок захворів (він взагалі здоров'ям слабенький), кашляє і дружина вагітна, і що, напевно, їм буде корисно не кропленные яблучка поїсти. Загалом, сам не розуміючи чому, Олександр поділився з цієї незнайомкою найпотаємнішим, що мучило його душу.
Бабка охала, зітхала, хитала головою, примовляючи, що зараз люди похилого віку здоровіше молодих, бо, хіба в містах зараз їжа? Це ж суцільна хімія, і саме повітря тут важкий і хворий. Він кивав і погоджувався. Коли вже зібрався йти, бабця раптом схопила його за руку:
— Слухай, приходь завтра сюди ж, я тобі липи сушеної привезу так баночку малини з цукром перетертої, від застуди перша справа. Так я привезу, ти приходь завтра.
Олександр йшов з яблуками додому і посміхався, на душі було добре, як у дитинстві, коли бабуся гладила по голові своєю шорсткою старечої рукою і говорила: «Нічого, Сашко, все буде добре».
***
Батьків своїх Сашко не знав. Бабуся казала, що батька його вона і сама не знає, а мати... мати була недолугою. Як привезла його одного разу з міста, в ковдрочку загорнутого, так і поїхала назад. Обіцяла забрати, як життя свою налагодить, так і згинула.
Бабусю Сашко любив. Коли вона, бувало, зимовими вечорами важко зітхала, згадуючи дочку свою непутящу, притискав голову внука до грудей, поцілувала в голову, він говорив:
— Не плач, ба. Я коли виросту, ніколи тебе не кину, завжди з тобою жити буду. Ти мені віриш?
— Вірю, Сашок, вірю, — бабуся посміхалася крізь сльози.
А коли Сашкові виповнилося дванадцять років, бабусі не стало. Так він опинився в школі-інтернаті. Бабусин будинок продали якісь родичі (це коли вони удвох з бабусею жили, то Сашко думав, що вони одні на білому світі, а коли зайшла мова про спадщину, претендентів виявилося чимало).
Хто жив у дитбудинку, тому не треба розповідати про всі «принади» перебування в подібних установах, а хто не жив, той до кінця все одно не зрозуміє. Але Сашко не зламався і по кривій доріжці не пішов. Відслужив в армії, здобув професію. Ось тільки з дівчатами йому не щастило. І хоча сам Сашко був високим, спортивної статури, симпатичним хлопцем, все його подруги, дізнавшись про те, що він сирота, швидко зникали з його горизонту. Тому, коли п'ять років тому він випадково зіткнувся в супермаркеті зі Свєткою (вони виховувалися в одному дитбудинку), то зрадів, як самому рідній і близькій людині. Світла теж була дуже рада зустрічі. А через півроку вони одружилися, народився син, от зараз доньку чекають. І, загалом-то, життя налагодилося.
***
— Світло, я тут тобі яблук з Дениском купив на базарі, домашні, не кропленные, — простягнув пакет дружині.
Світла, зросла з народження в дитячому будинку, пропустила всі ці епітети повз вуха. Вона помила яблука, поклала у велику тарілку і поставила на стіл. А через півгодини в кімнаті вже витав яблучний аромат.
— Слухай, які класні яблука, а як пахнуть, — говорила Світла, уплітаючи їх за обидві щоки разом з сином.
— Так домашні ж, не кропленные...
Цієї ночі Олександру снилась бабуся. Вона гладила його по голові, посміхалася і щось говорила. Сашко не міг розібрати слів, але це було і не важливо, він і так знав, що бабуся говорила щось хороше, добре, ласкаве. Від чого віяло спокоєм і щастям, забутим щастям дитинства.
Звук будильника безжально обірвав сон.
Весь день на роботі Олександр ходив сам не свій. Щось непокоїло, якась незрозуміла туга гризла душу, до горла періодично порушувалося ком. Повертаючись додому, він зловив себе на думці про те, що дуже хоче знову побачити ту бабу з яблуками на базарі.
***
Євдокія Степанівна (так звали бабусю, яка торгувала яблуками) вешталася по двору, важко зітхала, раз по раз витираючи набігаючі на очі сльози. Давним-давно її старший син загинув при виконанні службових обов'язків (пожежником був), навіть одружитися не встиг, а молодша дочка, красуня і розумниця, коли вчилася в інституті в столиці, вийшла заміж за африканця і поїхала в жаркий клімат, де ростуть банани та ананаси. Чоловік її покійний довго вирував і плювався з цього приводу. А вона що? Вона лише плакала, передчуваючи, що не побачить свою дівчинку більше ніколи. Так і вийшло. Поки ще був живий чоловік, і вона трималася. Ну, що ж робити, якщо життя так склалося? А як два роки тому чоловіка не стало, погасло світло в душі Євдокії Степанівни. Жила більше за звичкою, просячи бога, щоб забрав її швидше в царство спокою.
Цей молодий чоловік, що купив вчора яблука, растравил їй душу. Адже зовсім чужий, а як добре з нею поговорив, не відмахнувся... щось було в його очах... якась прихована туга, біль, вона це відчула відразу. Її материнський інстинкт прорвався в словах: «Приходь завтра сюди ж, я тобі липи сушеної привезу так баночку малини з цукром перетертої, від застуди перша справа. Так я привезу, ти приходь завтра».
І ось зараз, загортаючи в газету банку з малиновим варенням, Євдокія Степанівна мимоволі посміхався, думаючи, що б ще такого захопити для цього хлопця та його сім'ї. Дуже вже їй хотілося порадувати людини і, звичайно ж, ще трохи поговорити, як вчора.
***
Вчорашнє місце за прилавком було зайнято, і Євдокія Степанівна примостилася неподалік, в сусідньому ряду. Виклавши купкою яблука, вона всю увагу зосередила на проходять людях, щоб не пропустити.
Народ масово повертався з роботи. До цього часу Євдокія Степанівна остаточно рознервувалася. «От дурепа стара, насочиняла сама собі навигадувала... і на кой йому слухати і вірити чужий бабці», — досадливо думала вона, а очі все виглядали і видивлялися знайомий силует в натовпі.
Олександр вчора не надав особливого значення словами бабці про липі і малиновому варенні. «Ці базарні бабусі чого хочеш наговорять, лише б свій товар продати», — думав він. — «А раптом і правда, приїде? Не схожа вона на дослідну, жваву торговку. Черв'ячка показувала... от вигадала...», — заусміхався, згадуючи бабкін особа, з яким жаром вона про черв'яка говорила. — «Ех, яка різниця, все одно через базар йду гляну, раптом варто».
Саша звернув у ту частину базару, де вчора стояла бабка з яблуками, пішов вздовж прилавка, не видно бабки. «Тьху, дурень, розвели, як малого хлопці, добре що вчора, з дуру, Світлані не похвалився обіцяної малиною». Настрій миттєво зіпсувалося, не дивлячись по сторонах Саша прискорив крок.
— Любий, я тут, тут, постій, — пролунав гучний крик, і Олександр побачив поспішаючу до нього вчорашню бабку.
Вона радісно схопив його за лікоть, потягнула за собою і всі торохтіла:
— Місце зайняте було, я тут поруч примостилася, боялася, пропущу, думала, чи прийдеш? Я ж все привезла, а думаю, раптом не повірив бабці...
Бабця все «тарахтела» і «тарахтела», але Олександр не прислухався до слів, він на якусь мить душею перенеслися в дитинство. Ця манера розмови, окремі слова, вирази, рухи рук, погляд, в якому зачаїлося бажання порадувати людини своїми діями, все це так нагадувало його рідну бабусю.
Він запитав: скільки винен, Євдокія Степанівна замахала руками, сказавши, що це вона зі своїх кущів для себе варила, і приймати це треба, як частування. А ще казала, що малина у неї не сортова, а ще та, стара, не така велика і гарна на вигляд, але справжня, запашна і дуже корисна. І Сашко згадав бабусину малину, її запах та смак, а ще йому чомусь згадалася картопля. Жовта всередині, вона так апетитно виглядала в тарілці, а смачна яка. Після смерті бабусі він ніколи більше не їв такої картоплі.
— А картопля жовта всередині у Вас є? — перебив він стареньку.
— Є і жовта і біла, і та, що добре розварюється, і тверденька для супу.
— Мені жовта подобається, її бабуся в дитинстві завжди варила, — мрійно промовив Олександр.
— Любий, завтра субота, вихідний. А ти приїжджай до мене в село, сам подивишся яка у мене картопля в мене ще багато чого є... Стара я вже, мені важко тягати сумки, а ти молодий, тут і їхати недалеко, всього сорок хвилин на електричці. Приїжджай, я не ображу...
І Сашко поїхав. Не за картоплею, а за втраченим теплом з дитинства.
***
Минуло два роки.
— Наташа, печиво точно свіже? — стурбовано запитувала вже другий раз Євдокія Степанівна.
— Та, кажу ж Вам, вчора привезли, ну, що Ви, їй богу, як дитя мале? — відповіла продавщиця.
— Діти до мене завтра приїжджають з онучатами, тому і питаю. Дай-но мені одне, спробую.
— Дивись, зовсім Степанівна з розуму вижила, — шепталися в черзі, — знайшла якихось голодранців, в будинок пускає, минуле літо Свєтка з дітьми все літо на її шиї сиділи. Видно, сподобалося, знову їдуть.
— Ой, і не кажи. Чужі люди, оберут до нитки, а то й по голові стукнуть, будинок-то хороший. Василь покійний хазяїном був. Казала їй скільки разів, відмахується.
— Зваж мені кіло, гарне печиво.
— Ну, нарешті, — видихнули ззаду стоять тітки. — Не тих годуєш, Степанівна.
Євдокія Степанівна, не поспішаючи, йшла додому і посміхалася. Що їй розмови? Так, всякі плітки. Рідні — не рідні, яка різниця. Де вони ці рідні? За стільки років і не згадали про неї. А от Саша зі Свєтою допомагають, та й не в допомозі справа...
— Саша, а чого нам до завтра чекати? Я вже усі речі склала і гостинці спакувала, на останню електричку якраз встигаємо. Поїхали, а? — агітувала Світлана чоловіка, що прийшов з роботи.
— Тато, поїхали до бабусі, поїхали, — підхопив Дениска, — там курочки, пиріжки, вареники з вишнею... там добре.
— Баба, — застрибала дворічна Оленка, — хочу до баби.
Олександр подивився на своє сімейство, посміхнувся, махнув рукою:
— Поїхали.
Вони сиділи в електричці, діти дивилися у вікно, періодично оголошуючи вагон захопленими криками: «Дивись-дивись!» А Саша зі Світланою просто посміхалися, ні про що особливо не думаючи. Адже це так здорово, коли у тебе є бабуся, яка завжди чекає!
Автор: Вікторія Талимончук
