У своїй книзі «Сім принципів вдалого шлюбу» Готтман називає чотири індикатори, за якими можна сказати, чи є у подружніх відносин майбутнє. Ознаки безперспективних відносин:
Критицизм. «Скарги і невдоволення — це нормально. Критицизм — явище глобальне. Це означає нападки на особистість партнера, а не на те, що він робить. Він не виніс сміття або не полагодив полотенцесушитель не тому, що забув, а тому, що він такий поганий чоловік».- Презирство. «Публічні образи, закочування очей, глузування, глузування і злі жарти. Демонстрація презирливого ставлення в будь-якій формі — найнебезпечніший з „вершників апокаліпсису“ подружніх відносин, тому що несе в собі огиду. Якщо ви повсякчас демонструєте, що партнер викликає у вас огиду, вирішити будь-яку проблему практично неможливо».
- Оборонна поведінка. «Зайняти захисну позицію — один із способів звинуватити партнера. Це може бути озвучено як: „Причина не в мені, а в тобі“. Оборонна поведінка лише посилює конфлікт, цим воно й небезпечно».
- Відмовчування. «Припинити розмову. Звести „кам'яну стіну“. Отмалчиваясь, ви не просто ухиляєтеся від конфлікту, ви вбиваєте відносини, виходьте з них емоційно.»
Джон Готтман
Дослідження Готтмана показали, що відносини руйнує зовсім не різниця в думках і пристрастях подружжя. 69% проблем в парі вирішити неможливо. Вони нікуди не зникають, незважаючи на те, що багато воюють рік за роком, намагаючись змінити один одного. Частіше ці конфлікти пов'язані з фундаментальними речами: способом життя, особливостями особистості або цінностями. Такі сварки — марна трата часу і душевних сил. Що робити з тим, що неможливо змінити Прийняти так, як є.
Психолог Дан Уайл писав у своїй книзі «Після медового місяця»: «Коли ви вибираєте партнера, з яким мають намір прожити життя... ви неминуче отримуєте і набір нерозв'язних проблем, з якими вам доведеться мати справу з десять, двадцять чи п'ятдесят років».
І ще кілька цікавих фактів з книги Джона Готтмана:
- Невдалий шлюб підвищує сприйнятливість до захворювань приблизно на 35% і навіть скорочує життя в середньому на чотири роки
- У 96% випадків по першим трьом хвилинам можна передбачити, чим закінчиться пятнадцатиминутная бесіда
- Я виявив, що в 94% випадків майбутнє пари, що володіє приємними спільними спогадами, теж виявляється щасливим. Якщо спогади змінюються й спотворюються — це тривожний сигнал
