Згідно з результатами досліджень, кожен поганий людина в тій чи іншій мірі має в собі ознаки «темної» особистості. Психопати, нарциси, егоїсти, садисти і просто злісні люди схильні ставити себе на перше місце найгіршим із можливих способів.
Як виявилося, всі дев'ять типів «темних» особистостей об'єднує бездушний егоїзм і повне ігнорування прав інших людей. При цьому психопати, нарциси і садисти висловлюють свою темну натуру дещо різними способами, хоча кожен якось виправдовує свою аморальну поведінку, щоб уникнути почуття вина.
Співавтор дослідження доктор Інго Зеттлер пояснює так званий D-фактор («D» від англійського слова «темний» — «dark») наступним чином: «Темні аспекти людської особистості мають загальний знаменник, тобто, як і у випадку з рівнем інтелекту, можна сказати, що у всіх них є однакова схильність. Приміром, у якомусь одній людині D-фактор може проявляти себе у вигляді нарцисизму, психопатії і будь-якої іншої темної риси характеру або їх комбінації. Але з допомогою нашої класифікації загальних знаменників для різних типів темних особистостей дуже просто визначити наявність у кого-то D-фактора. Справа в тому, що D-фактор вказує на ймовірність прояви у людини типу поведінки, яким він розкриває своє одне або відразу кілька темних якостей».
Зеттлер провів серію досліджень, в яких взяли участь більше 2500 чоловік. Кожен з респондентів повинен був сказати, згоден він з наступними твердженнями:
- «Часом я готовий трохи помучитися, лише б побачити, як інші отримають по заслугах».
- «Я знаю, що я особливий, тому що мені всі про це говорять».
У ході дослідження вчені вивчили такі фактори темної особистості:
- Егоїзм,
- Макіавеллізм,
- Деморалізацію,
- Нарцисизм,
- Психологічний просвітлення,
- Психопатію,
- Садизм,
- Самозакоханість,
- Злість.
Дослідження показали, що за своєю суттю кожен з факторів мав щось спільне з іншими факторами.
Люди, що володіють яким-небудь з D-факторів, проявляли схильність до поведінки, притаманного здебільшого іншим типам темних особистостей.
Доктор Зеттлер стверджує, що нас постійно оточують люди з «темним» фактором: «Це можна помітити у випадках прояву надзвичайної жорстокості, порушення правил, обману і шахрайства в корпоративному або приватному секторі. Тому знання про D-факторі особистості може бути корисним інструментом, наприклад, для оцінки ймовірності повторного вчинення людиною злочину або подальшого погіршення його поведінки».
